联合国大会于1981年通过决议,将每年9月的第三个星期二联大开幕的日子定为国际和平日。这个节日恰逢联合国大会在纽约举行的常会开幕。联合国在1981年宣布国际和平日,并邀请全体会员国,非政府组织和各界人士以一种方式庆祝这个节日,借以表现联合国承诺维持各个民族和各个国家之间的和平。
2001年9月7日,联大通过第55/282号决议,决定从2002年开始,将每年的9月21日定为国际和平日。大会宣布,国际和平日为全球停火和非暴力日,并呼吁所有国家和人民在这一天停止敌对行动。大会还号召所有会员国、联合国系统各组织、区域组织和非政府组织以及个人,通过教育和公众宣传等适当方式庆祝国际和平日并同联合国合作实现全球停火。
2002年9月21日是开展新的和平日的第一年。大会已决定从现在开始,每年9月21日将是“全球停火和无暴力日”,以此纪念国际和平日。为此,吁请所有国家和各国人民在这一天全天停止一切敌对行动。