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在85年前，1940年5月16日抗日名将张自忠将军殉国
1933年1月10日，二十九军主力（张自忠为三十八师师长）奉命由山西阳泉开赴通州、三河、蓟县、玉田待命，这是张自忠有生以来第一次同日军交战。3月7日，张自忠与冯治安抵达遵化三屯营与日军激战七日，日军无法获胜，转而将主攻方向转到罗文峪方面。张自忠、冯治安将三十七师刘景山二一九团和三十八师祁光远二二八团调往罗文峪方面，归刘汝明师长指挥。战斗结果，日军再遭败绩，狼狈撤退。这是抗日战争前期中国军队少有的胜利之一。
1937年2月国共议和，抗日民族统一战线初步形成。4月下旬东渡日本，进行为期一个月的考察，七七卢沟桥事变爆发后，事变发生时，张自忠出面与日本周旋，试图和平解决，因此被舆论误解为“汉奸”。
1940年5月，日军为了控制长江交通、切断通往重庆运输线，集结30万大军发动枣宜会战。1日，张自忠亲笔昭告各部队、各将领出战。7日拂晓，张自忠东渡襄河，率部北进。14日，双方发生遭遇战。15日，张自忠率领的1500余人被近6000名日寇包围在南瓜店以北的沟沿里村。激战到16日拂晓，张自忠部被迫退入南瓜店十里长山。日军在飞机大炮的掩护下，一昼夜发动9次冲锋。张自忠所部伤亡人员急剧上升。
1940年5月16日张自忠自晨至午，一直疾呼督战，午时他左臂中弹仍坚持指挥作战。到下午2时，张自忠手下只剩下数百官兵，他将自己的卫队悉数调去前方增援，身边只剩下高级参谋张敬和副官马孝堂等8人。5月16日下午4时，张自忠所部全军覆没，张自忠战死。
张自忠殉国当日，由38师师长黄维纲带领敢死队，端着轻机枪于16日夜间突袭南瓜店，奋勇抢回了张自忠的遗骸。
1940年11月16日，张自忠被以国葬之礼权厝于重庆雨台山。后来，冯玉祥在墓畔种植梅花，并仿效明代史可法所葬的扬州梅花岭，将此山改名为梅花山。国民政府在1942年12月31日，明令入祀全国忠烈祠，1944年8月，将宜城县改名自忠县，以资纪念。
1982年4月16日，张自忠将军被追认为“革命烈士”。